Als je overweegt om lid te worden van het Peace Corps, heb je waarschijnlijk grote visioenen van backpacken in Afrika of het helpen van mooie kleine kinderen om Engels te leren. En terwijl je een aantal vrij verbazingwekkende en nobele dingen kunt doen terwijl je als vrijwilliger dient, laat me je vertellen dat het niet allemaal Kumbaya is en de wereld redden.
Ik zou het weten. Ik heb drie jaar gewerkt als een vredeskorps als vrijwilliger en gaf Engelse en kunstprogramma's op het platteland van Azerbeidzjan. Het was de meest lonende ervaring in mijn leven, maar het was zeker niet gemakkelijk. En als mensen me vragen of ze zich bij het vredeskorps zouden moeten aansluiten, zou ik het niet bij iedereen aanbevelen.
Voordat je de sprong waagt en je aanmeldt, is het belangrijk om na te denken over de uitdagingen van het leven van Peace Corps en of je er klaar voor bent. Om je aan het denken te zetten, zijn hier een paar goede redenen om niet te gaan.
Reden # 1: Je kunt het niet uitstaan om weg te blijven van vrienden en familie
Het Peace Corps is een belangrijke verplichting, waarvoor drie maanden training in uw gastland nodig is, gevolgd door twee jaar dienst op uw vaste locatie. Je bouwt twee vrije dagen op voor elke maand dat je werkt, maar het Peace Corps betaalt niet voor je reizen. Dit maakt het moeilijk om terug te keren voor een bezoek en je voelt je heel, heel ver van huis.
Het is dus belangrijk om van tevoren te overwegen of je je comfortabel voelt om zo lang bij je geliefden weg te zijn. Gaat er thuis iets gebeuren dat u zult missen? Krijgt je zus een baby? Is je beste vriend van plan om te trouwen? Op een nacht bleef ik tot 4 uur 's ochtends hangen, zodat ik kon Skype naar het 50-jarig verjaardagsfeest van mijn vader, waar familie en vrienden hem omringden. Toen ik de computer sloot, bleef ik achter in de totale duisternis van mijn plattelandsdorp en huilde ik. Er was verder niets te doen. Als je ervoor kiest om lid te worden van het Peace Corps, zullen er momenten zijn dat je zult missen, en je moet beslissen of je dat goed vindt.
Reden # 2: Slapen op de bank (lees: Arme en genadige vrienden zijn) spreekt je niet aan
De functie wordt niet voor niets "vrijwilliger" genoemd. Het Peace Corps geeft je een maandelijkse toelage waarmee je kunt samenwerken met de mensen in je gemeenschap. Hoewel dit genoeg is om van te leven in een ontwikkelingsland, is het niet genoeg om te sparen voor je terugkeer. U ontvangt een aanpassingstoeslag bij het beëindigen van uw dienst, maar het is alleen bedoeld om u een appartement te geven en u te laten wachten totdat u een baan krijgt. Als je de wereld op weg naar huis wilt zien (en dit is een geweldige kans om dit te doen), zul je helemaal niet veel achterlaten.
Toen ik terugkwam in de Verenigde Staten, stortte ik me meteen op de graduate school. Zonder besparingen om een back-up te maken, moest ik een deeltijdbaan krijgen als aanvulling op mijn voltijdse opleiding, een appartement zoeken op een uur verwijderd van de campus waar huren goedkoper is, en mijn kindermeubilair meeslepen om op te slapen (nu crash op een luchtbed als ik naar huis ga). Mijn leven is nu een beetje moeilijker vanwege mijn service, maar ik ben ook veel meer uitgerust om die uitdagingen aan te gaan. Over die opmerking:
Reden # 3: u lijdt aan scheidingsangst wanneer u uw iPhone thuis laat
Vrijwilliger zijn bij Peace Corps is geen gemakkelijke taak. In feite is een van de kernverwachtingen dat je zult "dienen waar het Peace Corps je vraagt om te gaan, onder omstandigheden van ontbering indien nodig." Levensomstandigheden omvatten meestal geen elektriciteit of stromend water, je Peace Corps uitgegeven mobiele telefoon zal zijn een duur overblijfsel uit de vorige eeuw, en douchen wordt koud en eenmaal per week genoten.
Dit zijn de dingen waar de meeste mensen zich zorgen over maken, maar ze zijn ook de eerste waar je je aan zult aanpassen. Psychologische ontberingen zijn een ander verhaal. Je wordt vaak bekeken en waarschijnlijk verbaal lastiggevallen. Je haarkleur, huidskleur en zelfs de manier waarop je je kleedt, laat je opvallen. Als je een vrouw bent, zul je extra onderdrukking tegenkomen in landen waar de geslachtsrollen nog steeds heel anders zijn dan in Amerika. Bovendien zul je deze uitdagingen tegenkomen zonder dat je bekende comfort of ondersteuningsnetwerk binnen handbereik is.
Dat gezegd hebbende, levert het Peace Corps geweldig werk aan het bieden van ondersteuningsbronnen aan vrijwilligers die het nodig hebben. Binnenlandse ondersteuning door erkende artsen, evenals informele peer counseling, zijn allemaal gratis opties tot uw beschikking als u ze nodig hebt. Maar denk niet dat u elke week gratis therapie krijgt - de meeste van deze consulten gebeuren op afstand.
Reden # 4: Je weet niet wat je wilt doen
Het maakt niet uit waar het Peace Corps je naartoe stuurt, als je wegloopt van de beslissing wat je met je leven gaat doen, zal het je vinden en zijn grote lelijke kop achterna gaan. Ja, het Peace Corps is een goede keuze als je je school afmaakt en niets dan tijd en vrijheid hebt, maar je moet niet gaan alleen omdat je bang bent om niets anders op een rij te hebben staan. Er waren 60 andere vrijwilligers in mijn groep in Azerbeidzjan, en velen van hen namen deel omdat ze niet wisten wat ze anders met hun leven moesten doen. In de eerste zes maanden waren 13 leden van mijn groep vertrokken, en ik geloof dat het kwam omdat ze om de verkeerde redenen waren toegetreden.
In het geval dat ik je nog niet overtuigd heb, is een vrijwilliger van Peace Corps geen gemakkelijke taak. Je moet niet meedoen tenzij je echt toegewijd bent om te dienen.
De reden waarom u lid zou moeten worden
Nu, als u al deze factoren hebt overwogen en nog steeds klaar bent om u aan te melden als vrijwilliger - gefeliciteerd! Je staat op het punt een van de meest waardevolle ervaringen van je leven te beleven. Ik ben de persoon die ik vandaag ben, die drie jaar in Azerbeidzjan verschuldigd. Ik voel me eindelijk comfortabel in mijn vel en ik ben ervan overtuigd dat ik bijna alles kan.
Vrijwilliger zijn is 24 uur per dag, 7 dagen per week werken. Je zult er het ene moment van houden met elke vezel van je wezen en het volgende moment met dezelfde intensiteit haten. Maar je zult terugkeren met enkele van de beste vrienden die je ooit hebt gehad, en enkele van de grootste verhalen die je ooit zult vertellen. Blijf kijken voor de volgende twee afleveringen van deze serie om wat van mij te horen.
Denk je dat het Peace Corps iets voor jou is? Begin vandaag met het aanvraagproces (het duurt ongeveer een jaar vanaf het starten van de aanvraag tot het instappen). Op zoek naar een kleinere inzet? Bekijk de reactie van Peace Corps . U kunt zich rechtstreeks aanmelden voor een project, volledig op basis van uw kwalificaties, en werken gedurende 3-12 maanden.
